DSI Team mit NASA Group Achievement Award ausgezeichnet

Die NASA hat das siebenköpfige DSI Team um Jürgen Wolf, das im SOFIA Science Center des NASA Ames Research Center (ARC) arbeitet, für seinen außerordentlichen Beitrag zur Leistungssteigerung des SOFIA Observatoriums ausgezeichnet. Am 27. Juni haben Sebastian Colditz, Friederike Graf, Michael Lachenmann, Enrico Pfüller, Karsten Schindler, Manuel Wiedemann und Jürgen Wolf den NASA Group Achievement Award für die Entwicklung und Integration des neuen Focal Plane Imagers Plus (FPI ⁺), der wichtigsten Nachführkamera von SOFIA, überreicht bekommen.

Karsten Schindler, Friederike Graf, Jürgen Wolf, Enrico Pfüller, Sebastian Colditz, Michael Lachenmann und Manuel Wiedemann vom DSI sind am NASA Ames Research Center in Mountain View, Kalifornien tätig (Copyright: DSI).

In der Begründung heißt es: „Der neue FPI ⁺ hat die Nachführempfindlichkeit, die Beobachtungseffizienz und die wissenschaftlichen Möglichkeiten der fliegenden Sternwarte maßgeblich verbessert. Der Erfolg von SOFIA wäre ohne die herausragenden Leistungen des DSI Teams am NASA Ames Research Center nicht möglich.“

Der NASA Group Achievement Award für das DSI Team am NASA Ames Research Center (Copyright: DSI).

Die neue Kamera hat gegenüber dem Vorgängermodell eine 100-fach höhere Empfindlichkeit und findet damit fast am gesamten Himmel (99%) geeignete Leitsterne bis zur 17-ten Größe (m _v = 17 ^mag). SOFIA Beobachtungen werden damit deutlich effizienter; es stehen jährlich etwa 50 Beobachtungsstunden mehr zur Verfügung. In ihrem schnellen Betriebsmodus mit bis zu 400 Bildern pro Sekunde, dient der FPI ⁺ auch zur Charakterisierung des SOFIA Teleskops, insbesondere seiner Lagestabilität und Bildqualität im Flug.

Der Focal Plane Imager + montiert am SOFIA Teleskop (Copyright: DSI).

Seit Februar 2016 steht der FPI ⁺ Astronomen aus aller Welt als Wissenschaftsinstrument an Bord von SOFIA zu Verfügung. Als schnelles und hochempfindliches astronomisches Photometer ist er besonders für Beobachtungen von Sternbedeckungen durch Kleinkörper unseres Sonnensystems geeignet. So geschehen bei Sternbedeckungen durch Pluto, bei denen wertvolle Informationen über die Atmosphäre des Zwergplaneten gesammelt wurden, und ganz aktuell, am 10. Juli im südlichen Pazifik nahe Samoa. Hier bedeckte das Trans-Neptunische Objekt (TNO) 2014 MU69 einen Stern. Das Wissenschaftsteam der Raumsonde New Horizons hat die Gelegenheit genutzt, um die Umgebung von MU69 mit dem FPI ⁺ auf umherfliegende Bruchstücke zu untersuchen, die die Raumsonde bei ihrem Vorbeiflug am 1. Januar 2019 gefährden könnten.

Die Lichtkurve der Sternbedeckung durch Pluto am 29. Juni 2015. Die Variationen sind keine Fehler, sondern echte Strukturen der Atmosphäre des Zwergplaneten (Copyright: DSI / SOFIA).

Das nächste spektakuläre Beobachtungsziel des FPI ⁺ wird eine Sternbedeckung durch den Neptunmond Triton am 5. Oktober 2017 sein. Von Florida aus startend wird SOFIA über dem Atlantik so nahe wie möglich an die Zentrallinie des Tritonschattens fliegen und die Lichtkurve der Bedeckung mit drei Instrumenten aufnehmen. Gleichzeitig mit dem FPI ⁺ werden die Instrumente HIPO und FLITECAM messen. Die Analyse der Lichtkurven soll Erkenntnisse zu Aufbau und physikalischem Zustand der Atmosphäre des Neptunmondes liefern.

Eugene Tu, Center Director des NASA Ames Research Center, überreicht Jürgen Wolf den NASA Group Achievement Award (Copyright: DSI).

"Wir freuen uns sehr, dass die Arbeiten unseres Teams am Ames Research Center von der NASA so anerkannt werden“, sagte Jürgen Wolf, Standortleiter des DSI am ARC. „Wir danken dabei auch unseren DSI Kollegen und Kolleginnen am NASA Armstrong Flight Research Center in Palmdale, die uns bei der Integration und Inbetriebnahme der neuen Kamera im Observatorium maßgeblich unterstützt haben“. Die Weiterentwicklung des FPI ⁺ zum Wissenschaftsinstrument wurde in enger Kooperation mit den amerikanischen Kollegen vom SOFIA Science Center umgesetzt. „Dank gebührt auch den Kollegen und Kolleginnen am DSI in Stuttgart sowie bei der DLR Raumfahrtagentur, die die Arbeiten zur Verbesserung der SOFIA Nachführkameras initiiert, begleitet und unterstützt haben."

Weitere Links

• März 2013: Neuer Focal Plane Imager meistert Generalprobe mit Bravour
• Juli 2015: Schattenjagd: Zur rechten Zeit am rechten Ort -Nachführkamera des Teleskops beobachtet Plutobedeckung
  
  • Video über die Beobachtung der Pluto Okkultation
  • Video der Bedeckung, aufgenommen mit dem FPI+
  • Fotoshow zum FPI+
• Juni 2016: SOFIA Promotion hoch drei

Weitere SOFIA Links

• SOFIA Science Center
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• SOFIA Missionsseite des DLR Raumfahrtmanagements
• DLR SOFIA Projektseite
• DLR Blogs zu SOFIA