Das Stratosphärenobservatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA) wird ein Teil des astronomischen Geräteparks des 3. Jahrtausends sein und somit in gewisser Art und Weise zu den Lebensumständen der Kursteilnehmergeneration gehören. Entsprechend führte der rote Faden des „Astronomie-Kurses" von der Orientierung am Sternenhimmel über grundlegende astronomische Sachverhalte hin zur Auseinandersetzung mit dem SOFIA-Projekt. Hervorzuheben ist dabei die Aktualität der Thematik, welche Probleme, die sich derzeit noch in heißer ingenieurtechnischer und wissenschaftlicher Diskussion befinden, bereits zum Inhalt von Schülerakademiekursen machte. Für einige der Kursreferate bestand die Notwendigkeit der direkten oder indirekten Nachfrage bei Experten, die am SOFIA-Projekt beteiligt sind. Allen denjenigen, die sich die Zeit zur Hilfestellung genommen haben, sei an dieser Stelle gedankt.

Die Kerninhalte des „Astronomie-Kurses" wurden durch die Kursteilnehmer aufbereitet und in Form von Referaten vorgestellt. Jeder Referent wurde dabei zum Spezialisten auf einem kleinen astronomischen Teilgebiet und hatte die Aufgabe, sein Spezialwissen den anderen Kursteilnehmern zu vermitteln. Fünf der 16 vergebenen Referate sollten die Notwendigkeit, die Möglichkeiten, das Know-How und die Probleme astronomischer Beobachtungen aufzeigen. Die folgenden vier Referate hatten das Ziel, die Schar der astronomischen Objekte zu demonstrieren und die bei verschiedenen Wellenlängen erreichbaren Informationen zu verdeutlichen. Die verbleibenden sieben Referate waren der Flugzeugastronomie und im Speziellen dem SOFIA-Projekt gewidmet.

Die abschließende Hürde bestand darin, die Referatsinhalte in komprimierter Form nach wissenschaftlichem Standard zu Papier zu bringen.

Im folgenden werden alle Leser aufgefordert, sich anzuschnallen und den Start zu genießen. Die SOFIA-Gaesdonck‘99-Crew wünscht einen guten Flug (durch die Dokumentation)!